Anders dan bij de traditionele benaderingen van veiligheid zien wij afwijkingen van de regels eerder als een aanleiding om de situatie te analyseren dan als een overtreding. Wij stellen ons oordeel uit en trachten te begrijpen hoe het werk werkelijk wordt gedaan, vooral wanneer de omstandigheden uitdagend zijn en de middelen schaars. In plaats van een “menselijke fout” als oorzaak van een ongewenst voorval aan te voeren, gaan we er vanuit dat de fout een symptoom is van onderliggende oorzaken, zoals systeemontwerp, opleiding, toezicht of conflicterende doelstellingen.
Onze aanpak vereist aansturing van bovenaf omdat de achterliggende gedachte ervan enigszins controversieel is. In de aanpak verwerp ik de term “menselijke fouten”, stel ik de gevestigde cultuur van absolute naleving van regels ter discussie, suggereer ik dat een “zero harm”-beleid contraproductief is en verdedig ik het accepteren van ongevallen als onderdeel van het werk. Uw team zou nieuwsgierig moeten zijn naar gebeurtenissen zonder te oordelen, om uit te zoeken hoe werk in de praktijk echt wordt gedaan. Pers, publiek, politiek en zelfs onze collega’s eisen over het algemeen dat we ons aan onze eigen procedures houden, en we moeten inderdaad werken aan een betere naleving ervan. Maar we moeten eerst weten wat er werkelijk aan de hand is en uw aansturing is nodig om managers en veiligheidspersoneel te ondersteunen bij het omarmen van slecht nieuws.
Ik leg uit hoe u veiligheid kunt aanpakken, door aan te geven welke concrete stappen u kunt nemen. Ik streef hierbij naar duidelijkheid, beknoptheid en praktische toepasbaarheid. Eerst stelt u met uw team vast waar de veiligheid in gevaar kan komen en dan help ik u met het adresseren van die risico’s. Ik geef aan hoe verhalen en sensemaking helpen om helder te krijgen wat er aan de hand is. Ik leg uit hoe u op een verstandige manier kunt innoveren en hoe u het effect van verbeteringen op veiligheid en prestaties kunt monitoren. Ik leg uit hoe u de discussie over risico’s levend kunt houden en hoe u ervoor kunt zorgen dat de betrokkenen over de nodige bekwaamheid beschikken om ook in moeilijke omstandigheden te blijven presteren.